HOE HORMONEN BEÏNVLOEDEN KAALHEID EN GEZONDHEID VAN HET HAAR?

Hormonen behoren tot de belangrijkste stoffen in ons lichaam. Ze zijn aanwezig in ieder van ons, in sommige gevallen in kleinere hoeveelheden, in andere in iets grotere hoeveelheden. Ze sturen en regelen alle essentiële functies zoals stofwisseling, ademhaling, groei, voortplanting, slaap, enz., en hebben ook invloed op het haar en op kaalheid.

Zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtshormonen, die in beide lichamen aanwezig zijn, hebben invloed op het haar. Mannelijke hormonen, bekend als androgenen – waarvan testosteron het bekendst is – stimuleren de haargroei op zowel de hoofdhuid als op andere delen van het lichaam, zoals het gezicht, de rug en de borst. Dit haar is vaak donker, sterk en lang. Echter, androgenen kunnen ook kaalheid veroorzaken. Bij mannen die gevoelig zijn voor alopecia, wordt testosteron omgezet in dihydrotestosteron, beter bekend als DHT. DHT hecht zich aan de cellen van de haarzakjes, verandert hun groeicyclus en vernietigt het haarzakje geleidelijk. Deze vorm van kaalheid is onomkeerbaar, maar in vroege stadia kan met bepaalde medicatie het proces enigszins worden vertraagd. Het komt meestal voor bij mannen na de puberteit, wanneer het testosteronniveau iets afneemt.

Androgene hormonen beïnvloeden ook het haar van vrouwen. Ze worden geproduceerd door de eierstokken en de bijnieren in veel kleinere hoeveelheden dan de mannelijke teelballen. In sommige gevallen kunnen de geslachtsklieren echter te veel testosteron gaan produceren; dit kan bij vrouwen leiden tot hirsutisme – overmatige lichaamsbeharing, vooral op delen van het lichaam waar vrouwen normaal geen haar hebben, zoals op de borst, rug, buik en gezicht. Daarnaast kan een hoge hoeveelheid testosteron, net als bij mannen, kaalheid veroorzaken, ook wel bekend als androgene alopecia. Als er plotselinge haargroei optreedt, kan dit wijzen op een tumor en moet onmiddellijk een arts worden geraadpleegd.

Bij beide geslachten begint het androgene niveau in het lichaam rond het veertigste levensjaar te dalen, waardoor het haar dunner en schaarser wordt.

In tegenstelling tot androgenen remmen oestrogenen, vrouwelijke geslachtshormonen, de haargroei en maken het haar dunner en korter, waardoor vrouwen gemiddeld minder behaard zijn dan mannen. Veranderingen in oestrogeenspiegels, bijvoorbeeld tijdens de menopauze of tijdens en na de zwangerschap, hebben ook invloed op het haar. De textuur, vorm en groeisnelheid kunnen veranderen. Bij sommige vrouwen kan het haar volume verliezen, terwijl bij anderen krullen kunnen veranderen in steil haar en omgekeerd... Als een vrouw genetisch vatbaar is, kan hormonale veranderingen haaruitval versnellen. Het omgekeerde gebeurt tijdens de zwangerschap – de oestrogeen- en progesteronspiegels zijn hoog, waardoor meer haar dan normaal in de groeifase blijft – hierdoor hebben zwangere vrouwen vaak voller haar, dat na de bevalling plotseling uitvalt. Deze verandering is tijdelijk, omdat de hormonale balans snel herstelt.

Een soortgelijk proces vindt plaats tijdens het gebruik van anticonceptiepillen. Het lichaam interpreteert de afwezigheid van ovulatie als zwangerschap, waardoor het haar sneller groeit. Na het stoppen met de pil merken veel vrouwen echter een verhoogde haaruitval.

De gezondheid van het haar wordt niet alleen beïnvloed door geslachtshormonen, maar, zoals uit recent onderzoek blijkt, ook door het goed functioneren van de schildklier en daarmee door te hoge of te lage niveaus van de hormonen T3 en T4.

De schildklier is een vlindervormige klier die zich in de nek bevindt, net onder het strottenhoofd, en zich om de luchtpijp wikkelt. Haar enige functie is het produceren van hormonen die de energieniveaus en de reproductie van alle cellen in ons lichaam reguleren. Volgens het nieuwste onderzoek beïnvloeden twee schildklierhormonen, T3 en T4, het haar rechtstreeks. Als hun niveaus te hoog of te laag zijn, wordt het haar broos, breekbaar, dun, dof en valt het sneller uit.

Omdat de onderzoeksresultaten nog redelijk recent zijn, schrijven artsen nog geen medicatie voor voor de schildklier alleen bij dun en breekbaar haar, hoewel dit ook een symptoom kan zijn. Een bloedtest is nodig voor een juiste diagnose.

Mooi haar beïnvloedt ons zelfvertrouwen meer dan onze gezondheid, maar we moeten niet vergeten dat bij elke plotselinge verandering in de haargroei en beharing het raadzaam is een arts te raadplegen, aangezien sommige veranderingen minder onschuldig kunnen zijn dan we denken.